Semana 10
Reciclaje
El reciclaje es un proceso en el cual se intenta reintegrar a un ciclo artificial los materiales que puedan volver a constituir un objeto. Aquí encontrarás una breve descripción del proceso de reciclaje actual dividido en 10 pasos. Por supuesto, el proceso se puede discutir con mayor detalle, pero estos 10 pasos son los más importantes.
1: Transporte del producto. En primer lugar, el producto se debe transportar a la planta de reciclaje, donde se puede gestionar el producto y sus materiales constituyentes. Esto generará costes en energía.
2: Extraer las piezas que pueden ser reutilizadas.
En este paso, se revisará el producto para ver si las partes funcionan bien. Si estas piezas son fáciles de desmontar del producto principal, entonces pueden cumplir con su tarea designada en un producto similar o diferente. En el caso de que ya no trabajen según sea necesario, pueden ser remanufacturados. Pero, recuerde, esto solo se hará si es rentable desmantelar esta parte única del producto principal. Dependiendo de la pieza y sus conexiones con el producto principal, este paso proporcionará más o menos valor en el proceso. Cuanto más fácil sea eliminar estos componentes funcionales, y cuanto mayor sea el valor de la pieza en el producto en general, mayores serán las posibilidades de que se eliminen, reutilicen o remanufacturen.
3: Separe las partes que ya están en una calidad decente. Si es posible, puede seleccionar las piezas individuales que son fáciles de desmontar, e introducirlas en el proceso adecuado para fabricar nuevos productos con ellas. Estas piezas podrían ser, por ejemplo, carcasas y carcasas de plástico o aluminio, alambres de cobre puro o piezas de acero, como tornillos, que solo se utilizan para conectar otros componentes. Si estas partes se excluyen del resto del proceso, no solo retendrá gran parte del valor del componente y ahorrará dinero en el proceso de remanufactura, sino que también ayudará a los procesos posteriores.
4: Alimentar el resto en el proceso de reciclaje más profundo. Las partes residuales del producto, las que no son fáciles de reutilizar o remanufacturar como están, ahora se incorporarán al proceso de reciclaje. El objetivo de este proceso es separar, o liberar, tantos materiales diferentes como sea posible. En este punto, todos estos materiales aún están unidos o vinculados entre sí, y se necesitará mucha energía para romper estas conexiones.
5: Destruye todo. En la mayoría de los casos, el material ahora será triturado. Esto reducirá el tamaño de las piezas, se espera que rompa las uniones y, por lo tanto, separe los materiales entre sí. Esta operación es crucial para los pasos que siguen. Ocasionalmente, este proceso conectará diferentes materiales doblando o presionando. Algunas conexiones de material son tan complejas que no será posible separarlas en un solo paso.
6: Clasificar. La clasificación de la salida de la trituradora es necesaria, dividirá esta salida en una mezcla de materiales que se puede procesar durante la siguiente fase de clasificación. Sobre todo, la salida se clasifica por tamaño de partícula. Al final del proceso habrá al menos dos clases diferentes, que se distinguen en al menos una dimensión.
7: Ordenar. Cada clase ahora necesita ser ordenada. Esto podría ocurrir por densidad, con un campo magnético o eléctrico, o mediante el uso de otras características físicas o mecánicas del material que deseamos separar. El mecanismo elegido depende de la mezcla de materiales. Los materiales ferrosos son fáciles de separar del aluminio mediante el uso de un campo magnético. Pero si estamos tratando de separar el aluminio de una mezcla de polímeros, entonces un campo magnético no es el mecanismo correcto para elegir.
8: Extraer los materiales adecuados fuera del proceso. En esta etapa del proceso, podemos separar los materiales que cumplen con todos los requisitos de un determinado proceso de fabricación. Por lo tanto, estos materiales pueden incorporarse a un nuevo proceso de producción. En este punto del proceso, ya se ha invertido mucho esfuerzo y energía en la extracción de estos materiales. Dependiendo de qué material estamos extrayendo, este proceso puede ser económicamente justificable o no. Los materiales que son más económicos de obtener de fuentes primarias, por ejemplo a través de la minería, hacen que el proceso de reciclaje sea menos valioso, ya que el precio del material reciclado ya es relativamente bajo. Para los materiales que son preciosos, que rara vez se encuentran en la Tierra, o que simplemente son difíciles de acceder desde su fuente principal, podemos justificar poner aún más esfuerzo en el proceso de reciclaje, ya que estos materiales tienen más valor.
9: Reinicie este proceso, desde el paso cinco, mientras sea económicamente viable. En muchos casos, el alto valor de los materiales justificará un esfuerzo de reciclaje adicional. Con cada repetición de los pasos cinco a ocho, las partículas serán cada vez más pequeñas. En la mayoría de los casos, la separación de partes más pequeñas requiere una máquina diferente de la utilizada anteriormente. En todos los casos, el costo de cada repetición se sumará al precio total del material reciclado. Ciertos procesos serán más costosos, debido al hecho de que se necesitan máquinas y procesos cada vez más complejos para clasificar y separar los materiales triturados.
10: Quemar o disponer del resto.
Al final, las mezclas de materiales que no tienen el valor suficiente para justificar el procesamiento adicional se quemarán o transportarán a un relleno sanitario. En caso de incineración, es posible que se genere algo de energía fuera del proceso, pero es poco probable que los materiales que terminan en un relleno sanitario se vuelvan a utilizar. Es probable que estos materiales se queden allí durante mucho tiempo. Por lo tanto, estos materiales se pierden, a menos que algún día sea económicamente factible desenterrarlos y volver a procesarlos. Tanto la incineración como el relleno es algo que nosotros, como diseñadores e ingenieros, debemos tratar de evitar.